Campagnes lombardes du Moyen Âge est une monographie régionale majeure qui a fortement contribué à renouveler le champ de l’histoire économique et sociale de l’Occident latin à l’époque féodale. L’ouvrage écrit une véritable histoire du développement d’une société, celle de la Lombardie, de la construction de son cadre de vie et des rapports sociaux qui en découlent. Il analyse les transformations de son environnement et étudie les fondements matériels de la croissance examinée dans ses aspects agraires. En s’appuyant sur une masse documentaire considérable, il aboutit à des résultats tout à fait remarquables qui permettent notamment de mieux comprendre la maîtrise de l’eau et l’élevage transhumant dans la société féodale.
En mettant au centre de son travail les campagnes et le paysage, l’auteur rappelle aussi que la seigneurie, son évolution et les modalités d’exercice des pouvoirs qu’elle contient, constitue la clef de lecture essentielle de l’économie médiévale. Les rapports sociaux qui y naissent et s’y développent constituent l’axe sur lequel tourne l’ensemble de tout l’édifice des pouvoirs comme de la production et des échanges.
Une œuvre à la fois classique et novatrice, ici rééditée et mise à disposition d’un large public dans la collection Classiques de l’École française de Rome.

François MENANT, Professeur émérite à l’École normale supérieure, était un éminent spécialiste de l’histoire économique et sociale de l’Italie médiévale. Avec la préface de Laurent Feller, professeur d’histoire médiévale à l’université Paris 1-Panthéon-Sorbonne.